Manuel Cisterna Torres, el «Tigre Viejo» que dejó huella en Linares

Por Manuel Gustavo Cisterna Campos (trabajador social e hijo de Manuel Cisterna Torres

                   Su historia no es la de un personaje de grandes titulares, sino la de un vecino que, desde la familia, la fe, el servicio a la juventud y el trabajo diario, ayudó a construir comunidad. Por eso mismo merece ser contada.

ORIGEN Y FAMILIA

Manuel Cisterna Torres nació en Linares el 22 de junio de 1933. Fue hijo de don Tránsito Cisterna Villagra y de doña Altamira Torres Barrena, y fue en su ciudad natal donde forjó su camino familiar, laboral y comunitario.

Contrajo matrimonio con doña Elia Rosa Campos Abarzúa, con quien formó una familia numerosa de siete hijos. Juntos levantaron un hogar que tuvo en la familia su centro y en la comunidad su prolongación natural: lo que compartían puertas adentro —la fe, el trabajo, la vocación de servicio— lo llevaron también a la vida de la ciudad.

TIGRE VIEJO

Si hay una faceta por la que Manuel Cisterna es recordado con especial cariño, es la del escultismo. Fue una figura emblemática del movimiento scout en la Provincia de Linares, donde ejerció como Jefe de Distrito, una responsabilidad que suponía coordinar y acompañar a los grupos scouts del territorio.

Pero más que el cargo, fue su apodo el que lo volvió inolvidable. Múltiples generaciones de jóvenes lo conocieron cariñosamente como el «Tigre Viejo», un nombre que evoca experiencia, carácter y, sobre todo, la cercanía que solo se gana en el trabajo compartido con los muchachos.

El escultismo, que busca formar personas íntegras a través del servicio, la vida al aire libre y el compromiso con los demás, encontró en él a un dirigente de largo aliento. Para muchos de quienes fueron scouts en Linares, decir «Tigre Viejo» sigue siendo evocar una época y una manera de entender el servicio.

OBRA SALESIANA

La fe fue otro de los pilares de su existencia, y la vivió en pareja. Manuel y Elia Rosa pertenecieron de forma muy activa a las comunidades y grupos católicos de María Auxiliadora y al Instituto Salesiano de Linares, espacios en los que el matrimonio participó con entusiasmo y constancia.

La devoción a María Auxiliadora es el corazón de la espiritualidad salesiana, la familia religiosa fundada por San Juan Bosco en el siglo XIX y dedicada, desde sus orígenes, a la educación y el acompañamiento de niños y jóvenes. En la vida de Manuel Cisterna, esa fe y su servicio a la juventud a través del escultismo parecen responder a una misma convicción: entregar tiempo y cariño a las nuevas generaciones.

SU HUELLA EN EL COMERCIO LOCAL

Durante buena parte del siglo XX, el comercio de Linares fue mucho más que un lugar de compras. Era punto de encuentro, espacio de confianza y parte de la vida cotidiana: las familias volvían año tras año a las mismas tiendas, y quienes trabajaban en ellas se convertían en rostros conocidos para los vecinos. Manuel Cisterna fue parte de ese mundo a lo largo de su vida laboral, en tres casas comerciales que hoy pertenecen a la memoria de la ciudad.

COOPERATIVA DE EMPLEADOS

Gran parte de su vida adulta la dedicó a COOPEMPART, la Cooperativa de Consumos de los Empleados Particulares, en su sucursal de Linares. Las cooperativas de consumo fueron una institución característica del Chile del siglo XX: bajo el principio de la ayuda mutua, permitían a los trabajadores y a sus familias acceder a productos de uso cotidiano en mejores condiciones. La sucursal linarense funcionó hasta mayo de 1981, y con su cierre se apagó un capítulo importante del comercio local.

CASA HOJAS

Posteriormente continuó su camino en la tradicional tienda de vestuario Casa Hojas, una de aquellas casas comerciales que durante años vistieron a los linarenses y que formaron parte del paisaje comercial de la ciudad.

CASA DAMAR

Su último lugar de trabajo fue la emblemática Casa Damar, tienda de uniformes y ropa ubicada históricamente en la esquina de Independencia con Kurt Möller. Por sus puertas pasaron numerosas familias linarenses, y fue allí donde Manuel Cisterna cerró su ciclo laboral y obtuvo su jubilación, coronando décadas de trabajo en el comercio de su ciudad.

UN LINARENSE PARA LA MEMORIA

Manuel Cisterna Torres falleció el 5 de octubre de 1996, a los 63 años. Su legado sigue vivo en la familia que formó junto a Elia Rosa Campos Abarzúa y sus siete hijos; en las comunidades de María Auxiliadora y en la obra salesiana de Linares; en los scouts que crecieron bajo la mirada del «Tigre Viejo»; y en quienes compartieron con él largas jornadas de trabajo en el comercio linarense.

Recordarlo es también recordar un Linares que ya no existe del todo: el de las cooperativas y las tiendas tradicionales, el de los vecinos que, sin buscar reconocimiento, hicieron comunidad desde lo cotidiano. A treinta años de su partida, el «Tigre Viejo» sigue siendo parte de la historia viva de Linares.